Polystyrol (PS) ist in verschiedenen Sorten und Qualitäten für zahlreiche Anwendungen erhältlich. Während reines PS üblicherweise für Verpackungen, Elektronik, Bau und Konstruktion sowie medizinische Anwendungen verwendet wird, wird recyceltes PS im Bauwesen und in der Konstruktion verwendet.
Je nach Form des Neu-PS können verschiedene Recyclingansätze für das Recycling von PS verwendet werden. Recyceltes PS wird meistens als Non-Food-Qualität verwendet. Anwendungsspezifische Eigenschaften von PS können durch Mischen mit Neu-PS oder durch Zusatzstoffe wie Farbmasterbatches, Schlagzähmodifikatoren usw. optimiert werden. Das recycelte PS kann zu PS Paletten verarbeitet werden, die dann für die Lagerung und den Transport verwendet werden Waren, Produktion von Wärmedämmung für Fensterprofile oder Konfektionierung von kostengünstigen extrudierten PS (XPS)-Dämmplatten. Weitere Anwendungen von recyceltem PS sind Lichtschalter, Lineale, Lüftungsschlitze, Versandbehälter, Teppichkassetten, Kleiderbügel, Polystyrol-Möbelkerne und mehr.
Das recycelte EPS kann für die Herstellung von neuen Styroporboxen, Schaumerdnüssen, Verpackungen für Elektrogeräte oder für Imbisse, Sitzgelegenheiten und Isolierungen in Autos, Boden-, Wand- und Flachdachisolierungen und den Einsatz in Flößen und verwendet werden Rettungswesten, um Auftrieb zu schaffen. Darüber hinaus kann das recycelte PS für die Herstellung verschiedener Verbundmaterialien oder Dekorationselemente verwendet werden.
Es gibt Behauptungen über die Entwicklung von PS-Rezyklaten in Lebensmittelqualität durch chemisches Recycling, aber derzeit sind diese Materialien nicht im Handel erhältlich.
Die Eigenschaften von PS variieren je nach Form und können durch verschiedene Additive im Hinblick auf die gewünschte Anwendung weiter optimiert werden. Reines PS ist in verschiedenen Formen erhältlich: Allzweck-PS (GPPS), das durchscheinend, steif und spröde ist, findet Anwendung in Kühlschrankschalen, Schachteln, mittelschlagfestes PS (MIPS) in verschiedenen Spritzgussanwendungen, hochschlagfestes PS (HIPS) in Elektronik und Anwendungen, expandiertes PS (EPS, Styropor oder Polystyrolschaum) in Konstruktion und Verpackung und XPS in der Isolierung.
Alle diese PS-Typen sind recycelbar, obwohl die Abfallfraktionen von GPPS, MIPS und HIPS normalerweise gemischt sind. Die Qualität der PS-Recyclate wird stark vom Verschmutzungsgrad des Eingangsstroms und der verwendeten Recyclingtechnologie beeinflusst. Bei entsprechender Wahl der Verarbeitungsparameter können die PS-Recyclate Eigenschaften ähnlich denen des Neumaterials erhalten. Aufgrund seiner geringen Schüttdichte sowie einem hohen Luft- und Schadstoffgehalt ist das Recycling von PS mit hohen Logistik- und Vorbehandlungskosten verbunden.
Post-Consumer-Ausgangsmaterial aus starrem Polystyrol umfasst hauptsächlich verschiedene Verpackungsabfälle in Lebensmittelqualität und Nicht-Lebensmittelqualität wie Kaffeetassendeckel, Fleisch- und Geflügelschalen, Eierkartons, Fischkisten, Lebensmittelbehälter zum Mitnehmen, Plastikbesteck, Joghurtbecher , CD- und DVD-Hüllen, Schmuckschatullen und weitere ähnliche Produkte. Die EPS-Rezyklate fallen bei den verschiedenen Arten der Gebäude- und Baudämmung an.
Das postindustrielle PS-Ausgangsmaterial umfasst PS-Abfallmaterialien, die während des Herstellungsprozesses von PS-basierten Artikeln umgeleitet werden. Typischerweise sind PS-Recyclate in verschiedenen Qualitäten wie Mahlgut, Regranulat oder Recompound erhältlich.